Действительно ли вам нужен сооснователь?

Сооснователь может умножить то, на что способен бизнес, но только если вы действительно подходите друг другу. Правильный партнер добавляет навыки, трезвость решений, скорость, ответственность и устойчивость. Неправильная структура может затормозить каждое важное решение, и исправлять такой бизнес будет труднее, чем если бы вы начинали в одиночку.

Вопрос не в том, будет ли спокойнее идти не одному. Полезный вопрос другой: какое узкое место (шаг, который тормозит все остальное) этот человек снимает и какой риск вы создаете, когда делитесь собственностью?

Вот как это может работать. Технический основатель одновременно пытается строить продукт, говорить с клиентами, управлять операциями и готовиться к продажам. К нему присоединяется коммерческий сооснователь, и роли четко делятся: один отвечает за продукт и технологию, второй за интервью с клиентами, продажи, партнерства и привлечение инвестиций. Выигрыш не только в том, что рабочих часов стало больше. Специализация повышает качество решений.

Бывает и наоборот. Два сооснователя договариваются, что каждое решение будет совместным. Сначала это звучит справедливо. Когда команда растет, любое разногласие превращается в задержку. Дело не в характерах. Нет ни зон ответственности, ни способа прийти к финальному решению.

Сооснователь должен снимать реальное ограничение

Сооснователь нужен тогда, когда бизнесу необходима компетенция, без которой он не выживет, и эту компетенцию нельзя дешево нанять, безопасно отдать на аутсорсинг или отложить на потом.

Типичные примеры: коммерческий сооснователь рядом с техническим основателем, продуктовый сооснователь рядом с основателем, который силен в продажах, или операционный партнер рядом с человеком, у которого сильное видение, но слабая система исполнения. Выбор сооснователя это решение, на котором строится компания, а не обычный нетворкинг.

В сильных партнерствах обычно есть четыре элемента:

• Дополняющие навыки, а не одна и та же зона комфорта
• Общие ценности в отношении риска, денег, работы, клиентов и этики
• Прямая коммуникация под давлением
• Понятная договоренность о том, кто что решает

Если второй человек только повторяет ваши мысли, вам может быть спокойнее, но бизнес от этого сильнее не станет.

Когда сооснователь создает больше риска, чем пользы

Не каждому основателю нужен сооснователь. Плохое партнерство хуже, чем временная работа в одиночку.

Тревожные сигналы (ясные причины уйти) видны рано. Человек избегает трудных разговоров, хочет равную долю в компании (часть владения) без обсуждения будущего вклада, не может выделять достаточно времени, соглашается со всем ради спокойствия или воспринимает конфликт как предательство. Еще один сигнал: вы ищете эмоциональную опору, а не реальную компетенцию, которой не хватает бизнесу.

Перед тем как делиться собственностью, спросите себя:

• Какого решения я боюсь в одиночку?
• Может ли подрядчик, сотрудник или бизнес-консультант закрыть это ограничение с меньшим риском?
• Что будет, если через полгода человек перестанет вкладываться?
• Кто принимает финальное решение, если мы не согласны?
• Что заставит одного из нас уйти?

Эти вопросы неудобны именно потому, что они полезны.

Проверьте совместную работу до разделения собственности

Не начинайте только с документов. Начните с реальной работы.

Сделайте вместе настоящий проект: интервью с клиентами, спринт продаж, MVP (простая первая версия для проверки), подготовку к привлечению инвестиций или улучшение процесса выполнения работы. Смотрите, как человек работает с неопределенностью, сроками, обратной связью и реальными клиентами.

Проверка должна показать поведение, а не только талант. Некоторые люди сильны в разговоре, но исчезают, когда работа становится рутинной. Другие менее эффектны, но очень надежны, когда бизнесу нужна дисциплина.

Если компания только проверяет рынок, прочитайте как проверить идею стартапа, прежде чем отдавать долю за решение проблемы, которую рынок еще не подтвердил.

Обсудите роли, право решения, доли и сценарии выхода

Соглашение между основателями это не только юридическая бумага. Это часть фундамента стартапа. Главная его ценность в трудных разговорах, которые оно заставляет провести, поэтому пройдите вопросы вместе до того, как кто-то начнет писать документ.

Обсудите минимум:

• Ответственность по ролям и ожидаемый вклад
• Кто и что решает в своей зоне ответственности
• Раздел долей и вестинг (доля, которая зарабатывается со временем)
• Ожидания по зарплате и личный runway (на сколько месяцев хватит ваших денег)
• Что происходит, если один основатель уходит
• Как выходить из тупика
• Интеллектуальную собственность, конфиденциальность и то, кому принадлежат отношения с клиентами
• Как меняются доли после входа инвесторов, включая размытие доли (уменьшение вашего процента владения)

Проверьте соглашение с юристом. Сначала разговор по существу, но итоговый документ не может быть импровизацией.

Если вы не уверены, как работает собственность, начните с материала что такое доля в бизнесе. Если вопрос о сооснователе на самом деле связан с нехваткой рук, сравните его с темой создания первой команды.

Иногда лучше начать без сооснователя

Начинать одному не значит провалиться. Это может быть правильным решением, когда идея еще не ясна, трекшна (реальных повторяемых признаков спроса) пока нет, пробел в компетенциях временный или доступный кандидат на самом деле не подходит.

Вокруг бизнеса все равно можно собрать поддержку: советники, бизнес-консультанты, подрядчики, первые клиенты, менторы, а позже и сотрудники. Сооснователь не единственный способ не оставаться одному.

Важна готовность. Удачу в бизнесе не ждут. Это то, что происходит, когда готовность встречает подходящий момент. Хороший сооснователь добавляет к этой готовности, но только если само партнерство построено честно.

Доли, роли и первые наймы: эти вопросы я прорабатываю с основателями в бизнес-консалтинге для стартапов.

Если вы хотите проверить, нужен ли вам сооснователь, первый сотрудник или другой путь для стартапа, напишите мне. Цель простая: принять решение о долях раньше, чем ошибка в них станет дорогой. Что говорят владельцы бизнеса, которые работали со мной, можно прочитать в рекомендациях ниже.